রমিজ রাজার মুখেও বাংলাদেশ দলের প্রশংসা

বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের উপর যদি জরিপ চালানো হয় সবচেয়ে অপছন্দের সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার কে? উত্তর অবলীলায় আসবে একটি-রমিজ রাজা। বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের কাছে ‘রমিজ রাজা’ নামটি কখনওই তেমন পছন্দের ছিল না। এর জন্য দায়ি রমিজ রাজা নিজেই। সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার রমিজ রাজা বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মুখে হাসি ফোটাবেন! এমনটা ভাবাই যায় না।

ধারাভাষ্যে কিংবা আলোচনায় টাইগারদের নিয়ে অনেকবারই নেতিবাচক মন্তব্য করেছেন তিনি। কিন্তু এবার তার মুখ থেকে উল্টোটাই বের হলো। টাইগারদের ভূয়সী প্রশংসা করলেন এই ধারাভাষ্যকার। তাও আবার ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের আগেই। সম্প্রতি বিশ্বকাপ আলোচনায় অংশ নিয়ে রমিজ রাজা বললেন, ‘বিশ্বকাপে পাকিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশই এগিয়ে থাকবে।’

তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলে বাংলাদেশ। সবশেষ এশিয়া কাপে পাকিস্তানকে হারিয়েছে তারা। এমনকি নিজেদের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশও করেছে পাকিস্তানকে। তাই বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলকে বাংলাদেশের ব্যাপারে বেশ সতর্ক থাকতে হবে।’

রমিজ রাজ বলেন, ‘কাগজে কলমে হয়তো বাংলাদেশকে শক্তিশালী ধরা হবে না, তবে তারা নিজেদের দিনে যে কাউকে হারাতে পারে। যেকোনো কিছু করার সামর্থ্য রয়েছে মাশরাফি বাহিনীর।’

এ সময় ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক জয়ের কথা মনে করেন রমিজ রাজা। এটা বিশ্বকাপ প্ল্যাটফর্মে দুই দলের মধ্যে একমাত্র সাক্ষাৎ। আর প্রথম সাক্ষাতেই হেরেছে পাকিস্তান।

৯৯ এর বিশ্বকাপের সেই দিনটিতে নর্দাম্পটনে খালেদ মাহমুদ সুজনের অলরাউন্ড নৈপুণ্যে বাংলাদেশ ৬২ রানে হারায় সেবারের টপ ফেভারিট পাকিস্তানকে। সে কথাই স্মৃতিচারণ করেন রমিজ রাজা। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপের মুখোমুখি লড়াইয়ে বাংলাদেশই পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে। এ দুই দল বিশ্বকাপে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল। আর সে ম্যাচটি পাকিস্তানের সবচেয়ে শক্তিশালী দলকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ।’

এরপর রমিজ রাজা ২০ বছর সামনে এসে বর্তমানের দিকে তাকাতে বলেন। তিনি বলেন, ‘বেশ কয়েক বছর ধরে ওয়ানডে ফরমেটে বেশ ভালো খেলছে বাংলাদেশ। পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও দুর্দান্ত। ’ সে হিসাবে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশ এগিয়েই থাকবে বলে মন্তব্য করেন রমিজ রাজা।

প্রসঙ্গত আগামী ৫ জুন লর্ডসে বিশ্বকাপ ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লাল সবুজের বাংলাদেশ।