প্যারাগুয়ে রুখে দিয়েছে আর্জেন্টিনাকে

ম্যাচের আয়ু তখন ৫৭ মিনিট। বক্সের ভেতরে প্যারাগুয়ে তারকা গঞ্জালেসকে বাজে ট্যাকল করেন নিকোলাস ওটামেন্ডি। রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দেন। গঞ্জালেসের নেয়া স্পটকিক ডান দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে আটকে দিয়ে আকাশী-নীল ড্রেসিংরুমে স্বস্তি ফেরান গোলরক্ষক আরমানি। আসলে আরমানি বাঁচিয়ে দেন দুঃসময় চলা আর্জেন্টিনার ফুটবলকে।

সত্যিকার অর্থেই দুঃসময়ে আছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। কোপা আমেরিকায় আগের ম্যাচেই কলম্বিয়ার কাছে হেরেছে দল। লাতিন আমেরিকান ফুটবলের শ্রেষ্টত্বের টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় অধরা দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। এবার প্যারাগুয়ে আটকে দিয়েছে তাদের। মেসির পেনাল্টিতে প্যারাগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে আলবিসেলেস্তেরা।

তাতে অনেক যদি ও কিন্তুর উপর ঝুলে গেছে আর্জেন্টিনার কোয়ার্টার ফাইনালের ভাগ্য।

বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে মিনোইরোতে ম্যাচের প্রথমার্ধে রেনাতো সানচেজের গোলে এগিয়ে যায় প্যারাগুয়ে। বিরতির পর পেনাল্টি থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরান অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কয়েক মিনিট পর আর্জেন্টিনা গোলরক্ষক পেনাল্টি রুখে না দিলে হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হতো ১৪ বারের কোপা চ্যাম্পিয়নদের।

তিন গ্রুপ থেকে দুটি করে সেরা দল সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। আর তিন গ্রুপের দুটি সেরা তৃতীয় দল যেতে পারবে শেষ আটে। তাতে আর্জেন্টিনার কোয়ার্টারের স্বপ্ন এখনো টিকে আছে।

গ্রুপ বি-তে দুই ম্যাচে এক হার ও এক ড্রয়ে ১ পয়েন্ট আর্জেন্টিনার, আছে চার দলের মধ্যে তলানিতে। পরের ম্যাচে ২৪ জুন মেসিরা গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে খেলবে কাতারের বিপক্ষে। ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক ও কোপায় আমন্ত্রিত দলটির পয়েন্টও ১। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে তিনে। দুই ড্রয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে প্যারাগুয়ে ও ৬ পয়েন্টে গ্রুপশীর্ষে কলম্বিয়া।

গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে কাতারের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা, আর কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে প্যারাগুয়ে। তাতে প্যারাগুয়ে হারলে ও আর্জেন্টিনা কাতারকে হারালে সরাসরি কোয়ার্টারে উঠে যাবে মেসিরা। যদি প্যারাগুয়ে ড্র করে, আর আর্জেন্টিনা নিজ ম্যাচে জেতে, তবু্ও আর্জেন্টিনা সরাসরি কোয়ার্টারে উঠে যাবে।

সেখানে প্যারাগুয়ে নিজ ম্যাচে জিতলেও আর্জেন্টিনার সুযোগ থাকবে যদি কাতারকে হারাতে পারে। সেক্ষেত্রে আর্জেন্টিনাকে অন্য দুই গ্রুপের সেরা তৃতীয় দলের সঙ্গে হিসাব-কিতাবে যেতে হবে কোয়ার্টারের টিকিট পেতে। তবে কাতারের সঙ্গে হেরে গেলে তো মেসি-আগুয়েরোদের বাড়ির পথই ধরতে হবে!

এদিন খেলার শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে এগোতে থাকে প্যারাগুয়ে। শুরুতেই বেশ কয়েকবার আক্রমণ শানিয়ে আকাশী-নীলদের ভয় পাইয়ে দেন রেনাতো সানচেজরা। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার ধারহীন আক্রমণ প্রথমার্ধে প্যারাগুয়েকে বিপদে ফেলতে পারেনি।

বিরতির আট মিনিট আগে আর্জেন্টিনাকে হতাশায় ডুবিয়ে লিড নেয় প্যারাগুয়ে। নিউক্যাসল ফরোয়ার্ড আলমিরন ডানদিক থেকে আক্রমণে গিয়ে বক্সের ভেতরে বুদ্ধিদীপ্ত পাস বাড়ান। সেই পাস ধরে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে প্যারাগুয়েকে লিড এনে দেন সানচেজ।

মধ্যবিরতির পর গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। বিরতির নয় মিনিট পর মেসির হাফ-ভলি পিরিজের হাতে লাগলে ভিএআর দেখে আর্জেন্টিনার পক্ষে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পটকিক থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান মেসি।

এরপর জয়সূচক গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। বেশ কয়েকটি আক্রমণ শানিয়েও প্যারাগুয়ে-রক্ষণের দৃঢ়তায় আর সফলতা আসেনি। ড্রয়ের হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় মেসি-আগুয়েরোদের।

দিনের অন্য ম্যাচে কাতারকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে কলম্বিয়া। ব্রাজিল প্রথম দল হিসেবে শেষ আটে পা রেখেছে অন্যগ্রুপ থেকে।